揭竿起义是一个成语，意思是指人民起义，特指武装暴动。其中，“揭竿”指的是举竿、持竿，即举起竹竿当旗帜；“起义”则是指仗义起兵，反抗统治者的暴政或压迫。这个成语出自西汉·贾谊的《过秦论》中的“将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗”，形容的是秦朝末年陈胜、吴广领导的大泽乡起义。
在这次起义中，由于秦朝的暴政和严苛的法律，农民阶级不堪重负，最终在陈胜和吴广的领导下揭竿而起，他们砍下树木做武器，举起竹竿当旗帜，正式起义反抗秦朝的统治。这次起义是中国历史上第一次大规模的农民起义，它开启了农民阶级用武装起义反抗封建统治的先河，具有深远的历史意义。
因此，揭竿起义现在泛指人民起义，特别是在受到压迫或剥削时，人民奋起反抗的行为。
