国际护士节自1912年起设立，每年的5月12日，旨在纪念护士职业的贡献和提升护理专业形象。该节日通过每年的主题来强调护士工作的重要性和面临的挑战。
2012年的主题是“营造优良执业环境，提供优质护理服务”，旨在促进护士的工作环境改善，以提供更优质的护理服务。
2011年主题为“缩小差距：增加收入和公平”，强调提高护士的收入和护理服务的公平性。
2010年主题“优质护理，服务社区：护士引领长期护理”，旨在强调护士在长期护理中发挥的关键作用。
2009年主题“提供高品质的产品，服务社区：护士创新领导关怀”，强调护士在创新和领导关怀中的作用。
2008年主题“提高社区护理品质，引领初级卫生保健”，强调护士在提高社区护理质量和初级卫生保健中的角色。
2007年主题“营造优良执业环境 提供优质护理服务”，强调提供高质量护理服务的重要性。
2006年主题“SAFE STAFFING SAVES LIVES”，强调护士合理配置对拯救生命至关重要。
2005年主题“为了病人安全，抵制伪劣药品”，强调护士在维护病人安全方面的责任。
2004年主题“护士：携手战胜贫困”，强调护士在社会服务和贫困缓解中的作用。
2003年主题“护士：反对歧视AIDS 关爱全人类”，强调护士在反对歧视和关爱人类方面的贡献。
2002年主题“无论何时何地-护士永远为你服务：关爱家庭”，强调护士在家庭护理中的角色。
2001年主题“无论何时何地-护士永远为你服务：联合反对暴力”，强调护士在保护患者免受暴力侵害方面的责任。
2000年主题“无论何时何地-护士永远为你服务”，强调护士在提供持续护理服务中的重要性。
每年的5月12日是国际护士节。该节是为纪念现代护理学科的创始人—弗劳伦斯·南丁格尔，于1912年设立的。设立国际护士节的基本宗旨是倡导、继承和弘扬南丁格尔不畏艰险、甘于奉献、救死扶伤、勇于献身的人道主义精神。
