红领巾不需要强制折叠，既可折叠佩戴，也可不折叠佩戴。
根据全国少工委的回应，自1950年明确红领巾佩戴规范以来，其核心步骤（如“披在肩上”“钝角对准脊椎骨”“右尖压左尖”等）始终未变，但关于折叠细节（如是否折叠、折叠次数、是否压在衣领下等）并未作出统一强制要求。这一设计体现了佩戴方式的灵活性，允许各地根据实际情况调整操作细节。例如，部分地区传统上采用折叠方式以增强仪式感，而另一些地区则简化流程，直接佩戴以提升效率。
2024年网络上讨论的“红领巾新系法”引发关注，但官方明确表示，所谓“新系法”并非强制规定，而是对既有规范的灵活诠释。例如，将红领巾折叠后佩戴或直接展开佩戴均被允许，核心原则是确保红领巾端正、整洁，体现少先队员的荣誉感。此外，部分地区教育局出台政策，明确取消折叠要求，旨在简化佩戴流程，避免因操作差异影响集体活动的效率，同时强调红领巾作为少先队员标志的象征意义。
从实践角度看，折叠与否主要取决于地方习惯或学校要求。例如，一些学校在入队仪式等正式场合可能要求折叠以增强仪式感，而日常佩戴则更注重便捷性。但无论选择哪种方式，均需确保红领巾佩戴后平整、无歪斜，且锐角对准脊椎骨、右尖压左尖的基本规范得到遵守。
总结：红领巾的佩戴方式以核心步骤为基准，折叠细节未作强制规定。少先队员可根据学校要求或个人习惯选择折叠或不折叠，但需保持红领巾的端正与整洁，以体现对组织的尊重和荣誉感。
