凯瑟琳·泽塔琼斯，1969年9月25日出生于英国威尔士的斯旺西，是家中的独生女。她的父亲是威尔士人，经营着一家小糖果厂；母亲则是爱尔兰人，一位女裁缝。从小，凯瑟琳就在歌舞方面展现出超人的天赋，加入了当地天主教会的业余表演剧团，成为了多才多艺的歌手和舞蹈演员。11岁时，她出演了当地广受欢迎的孤儿电影《安妮》，这是她演艺生涯的第一个角色。三年后，一个巡回音乐表演团来到斯旺西，14岁的凯瑟琳参加了面试，表演团制作人被她的镇静和多才所吸引，将她纳入麾下。从此，她陆续参与了一些当地舞台剧及音乐剧的演出。15岁时，凯瑟琳拿到了第一张演员协会的会员证，被伦敦的剧评人称为“最有潜力的新人”。那一年，她定居伦敦，开始了专职演艺生涯。她在歌舞剧《第42号街》中担任主角长达两年，期间她潜心钻研古典芭蕾、舞蹈。频繁的演出和严格的训练使她不仅精于芭蕾舞，还获得了全英踢踏舞冠军。音乐歌舞剧的表演锻炼了她的舞台表演功底。在《第42号街》演出结束后，她去了法国度假，在法国导演菲利普-德-布罗卡的影片《Scheherazade》中担任了一个主要角色，这是她的第一部电影。1991年，凯瑟琳回到英国，出演了根据H.E.贝茨小说改编的电视连续剧《五月的花朵》，她的艺术潜质得以充分展现，清秀脱俗的形象在英国家喻户晓。这部剧播出三年，非常成功，凯瑟琳成了英国家喻户晓的超级明星。之后，她认识了美国制片人让-彼得斯，主演了《印第安那-琼斯历险记》和《克里斯托弗-哥伦布：发现新大陆》，取得了不俗的评价。然而，她拒绝了让-彼得斯的求婚，决定回到舞台，出演了英国国家歌剧院的《街景》。为了逃脱记者的追踪，凯瑟琳在美国定居。然而，她在英国的“超级明星地位”在美国并不吃香，她决定重新开始。起初，凯瑟琳在电视片领域施展拳脚，1994年她在CBS的电视剧《国民的回归》中留下了深刻印象。1996年，凯瑟琳主演了电视系列片《泰坦尼克号》，尽管电影并未引起观众的关注，但大导演史蒂芬-斯皮尔伯格注意到了她的演技，将她推荐给了《佐罗的面具》的导演马丁-坎贝尔，开启了她在好莱坞的新篇章。
