卡拉什尼科夫轻机枪РПК是俄语“卡拉什尼科夫轻机枪”（РучнойПулемётКалашников）的缩写，英文为RPK（RuchnoiPulemetKalashnikova）。RPK是以AKM为基础发展出来的轻机枪，在1959年被苏军采用。RPK在许多设计特征不同于AKM：枪管延长并增大枪口初速；增大弹匣容量以延长持续火力；配备有折叠的两脚架以提高射击精度；瞄准具增加了风偏调整；枪托与捷格加廖夫RPD机枪的枪托相同，并为空降部队研制了折叠式木制枪托的RPKS。该枪是步兵班的重要自动武器，其作用在于对密集的敌人进行火力压制，可以在一定程度上掩护进攻和撤退，提供火力支援，由于采用了7.62mm的枪弹，使其威力大显，提供了机动性和持续作战能力。采用导气式自动方式枪机回转式闭锁。卡拉尼柯夫在50年代开始研制AK的轻机枪型，这种轻机枪就是在AKM的基础上发展出来的试验枪，是RPK的前身。使用40发弹匣或75发弹鼓，空枪重5608g，瞄准基线长560mm。
