西方四大国际通讯社是：法新社（AFP）、美联社（AP）、路透社（Reuters）和合众国际社（UPI）。这些通讯社在全球新闻传播中扮演重要角色，覆盖政治、经济、社会等多个领域。法新社是法国最早的通讯社，成立于1835年，侧重欧洲和非洲地区报道。美联社总部在美国，创立于1846年，作为全球最大的通讯社之一，每日发布数千条新闻和多语种内容。路透社来自英国，1851年成立，以财经新闻、金融数据和分析见长，被国际媒体广泛引用。合众国际社虽然早期影响力大，但近年来更多专注于本土新闻，国际报道规模有所缩减。国际通讯社常通过记者站网络和合作媒体实现信息共享，例如路透社的实时金融数据被全球交易员采用。部分区域性通讯社如德国的德新社（DPA）或中国的新华社，也会与四大社形成补充或竞争关系。
