古代穿白衣的女子在不同语境中有不同指代，常见形象包括白衣观音、上官无极、故宫传说中的白衣女子及影视剧中的虚构角色。
在历史和宗教语境中，“有女自西方来，着白衣”最可能指白衣观音。佛教造像中，白衣观音常以身着素白长袍、端坐白莲的形象出现，象征纯洁与慈悲。其起源与佛教传入中国的文化融合有关，白色在佛教中代表清净无染，与观音“救苦救难”的法相相契合。敦煌壁画、唐代造像中均有此类形象留存，成为佛教艺术中广为人知的经典符号。
武侠影视作品中，白衣女子常被赋予神秘清冷的特质。例如《香帅传奇》中的上官无极，作为日月神教圣女，其形象以一袭白衣、公主切发型和清冷眉眼为标志。这类角色设计融合了武侠文化对“仙气”的想象，白色服饰既凸显人物超脱世俗的气质，也通过视觉符号强化其身份的特殊性。类似角色在金庸、古龙作品中亦有体现，如小龙女、程灵素等，均以白衣塑造“冰清玉洁”的意象。
民间传说中，故宫曾流传“白衣女子”的灵异故事。有目击者称在宫墙或殿宇间看到身着清朝年间白衣的女子，此类说法多与历史悲剧相关联，如珍妃投井、宫女自缢等事件。然而，这些传闻缺乏历史文献佐证，更多是后人基于故宫神秘氛围的想象性创作，属于民间灵异文化的范畴。
影视剧领域存在“十大古装白衣女子”的盘点，涵盖刘诗诗、杨幂等演员饰演的虚构角色。这类角色通常服务于剧情的浪漫化表达，白色服饰成为塑造“仙侠”“古风”美学的关键元素。例如《仙剑奇侠传》中的赵灵儿、《三生三世十里桃花》中的白浅，均通过白衣强化角色的“神性”或“纯净感”，反映当代影视对传统美学符号的现代化演绎。
