吴越国国王继位后自称“留后”，主要是出于政治策略考量，源于唐代中后期的代理官职制度，目的是寻求政治合法性与生存空间。
“留后”一词，本意为“留镇后事”，是唐代中后期出现的一种代理官职制度。在五代十国这一特殊历史时期，政权更迭频繁，地方政权为在复杂的政治环境中生存，常采用一些策略来确保自身的合法性和稳定性。吴越国作为这一时期的地方政权之一，也采用了“留后”这一称谓。
吴越国选择“留后”自称，首先是为了表示对中原王朝的谦抑和臣服。在五代十国时期，中原王朝虽然实力衰微，但仍是名义上的正统。吴越国作为地方政权，通过自称“留后”，向中原王朝表达了自己的臣服态度，避免了被视为“僭越”，从而减少了政治风险。
其次，“留后”称谓也是吴越国在权力交接时寻求政治合法性的一种手段。例如，钱弘佐继位时，虽继承父亲王位，但外有后晋朝廷审视，内有权臣与军中派系暗流涌动。他选择以“留后”身份临朝，直至后晋特使带来皇帝玉玺，才获得“合法”地位。这种策略有助于吴越国在权力交接时保持稳定，避免内部纷争。
此外，“留后”称谓还体现了吴越国对北宋的臣服。在钱俶继位后，他选择纳土归宋，以臣自居。此时，“留后”称谓不仅表达了他对北宋的臣服态度，还保留了一定的自治权，为吴越国的平稳过渡提供了保障。
