大清灭亡后，满人主要隐于民间、前往国外、留在原地、回到关外老家，也有部分生活困苦自生自灭。
隐于民间：由于大清初期对汉民的屠杀，很多旗人和皇室成员害怕被清算，选择隐于民间甚至改名换姓。例如，部分满族贵族将爱新觉罗改姓金，那拉氏改姓那，瓜尔佳氏改姓关。这种改名换姓的行为，使得许多满人在民间得以隐藏身份，避免遭受报复。
前往国外：一些家产丰厚的皇室成员，在大清灭亡后，先将资产存放在租界的外国银行，随后移民至国外，主要目的地包括日本、美国和欧洲国家等。例如，溥仪曾带着亲信逃往日本，建立伪满洲国，战败后又前往欧美地区生活。
留在原地：部分目标较大、在清末属于豪门或已很落魄的满人，选择继续留在原地，尤其是北京。这些留在北京的旗人，原本过着依赖“皇粮”的生活，清朝灭亡后失去了经济来源，不得不通过卖字画、典当家产、做账房等方式维持生计。有些人甚至变卖祖上的宝贝，甚至有王爷后人挑粪谋生，生活状况大不如前。
回到关外老家：许多满人选择回到关外老家，尤其是东北地区。东北在清朝时期隔绝了汉人250年，成为了满人的老家。清朝灭亡后和伪满洲国建立时，都有大量满人回到东北。他们就地转为普通农民或商人，有人种地，有人开铺子，还有人后来成了东北军的一份子。这也解释了为什么东北一直是满族人口最多的地区。
生活困苦，自生自灭：最惨的是那些没文化、没手艺、没背景的穷旗人。他们当年靠皇粮吃饭，不读书不干活，清朝灭亡后被社会抛弃，只能自生自灭。有的人沿街乞讨，饿死街头；有的在乱世中被土匪劫杀、被战乱裹挟、被瘟疫卷走，生活状况极为悲惨。
