虾夷共和国是亚洲最早经选举方式产生政府的民主共和国，仅存在一百二十五天。
虾夷共和国（日语原文：虾夷共和国，假名：えぞ きょうわこく，罗马字：Ezo Kyōwakoku）成立于1868年12月，地点位于北海道函馆（虾夷今称北海道，箱馆今称函馆）。这个共和国是对外称呼，而对内则称为“虾夷德川将军家臣武士团领国”。它的成立背景是抵抗日本明治政府，由最后一批幕府拥护者在此坚持抗争而建立，与明治政府分庭抗礼，但最终仅存活了一百二十五天。
一、历史由来与成立背景
1868年4月，德川幕府向萨长联军投降，标志着戊辰战争的结束和新日本帝国的建立。然而，尽管战争已经结束，但各地仍有不少幕府军在继续抵抗。其中，在幕府海军副总裁榎本武杨的率领下，一支包括幕府军各部顽固分子、新选组、彰义队一部、陆军传习队和幕府军冲锋队等在内的舰队，搭乘战舰向北逃亡，最终抵达北海道。
在北海道，榎本武扬拒绝交出幕府舰队，并带领舰队占据西洋式武装城堡“五棱廓”。接着，他以“德川脱藩家臣团”的名义，照会英国及法国领事，获得其承认“虾夷共和国”为事实上独立的国家，并承诺“严守中立”。随后，拥幕志士涌入五棱廓，共有军队三千余人，其中包括新选组的土方岁三等知名人物。
1868年12月28日，幕府军宣布建立“虾夷共和国”，并由士官级以上人员进行实名投票，选举共和国总裁（即总统）、内阁成员、海陆军司令等要职。经过统计，榎本武扬任共和国总裁兼海军司令，松平太郎任副司令，大鸟圭介和土方岁三同任陆军奉行，行政府设立在五稜郭。
二、政权巩固与战争爆发
为巩固政权、统辖虾夷全境，幕府军又向投靠明治政府的松前藩发起总攻，前线指挥为土方岁三。为提供火力支援，作战期间榎本武扬曾派战舰“蟠龙号”对海岸沿线进行炮击，两周后便顺利占领虾夷全境。
然而，就在占领全境的最后一天，奉命驰援的“开阳号”舰艇因突发大风而不幸触礁，并被困在浅滩上整整三天。在这三天之中，接连不断的暴风和巨大海浪彻底损坏了“开阳号”，而前来营救的“神速号”运输舰也不幸沉没。这一事件导致幕府军的海上实力急转直下，失去了与明治政府分庭抗礼的最大本钱。
另一方面，明治政府也没有坐以待毙。他们从美国买来法国制造的铁甲舰“甲铁号”，并于明治二年（公元1869年）初春掀起“箱馆战争”。开战前，日本外务卿岩仓具视还特地发布照会，要求欧美诸国取消对虾夷共和国的承认。这一举措导致不少外籍士兵纷纷离开虾夷，严重削弱了虾夷共和国的军事力量。
三、共和国的灭亡与历史意义
在力战无望的情况下，虾夷共和国总裁榎本武扬于1869年5月18日向日本政府投降。五稜郭也于同日移交给明治政府陆军参谋黑田清隆。至此，成立仅125天的虾夷共和国灭亡，“戊辰战争”也落下帷幕。
尽管虾夷共和国存在的时间短暂，且在其一百多天的历史中并没有发生什么惊天动地、空前绝后的大事。然而，作为亚洲最早经选举方式产生政府的民主共和国，虾夷共和国注定会被历史所铭记。它的成立和灭亡不仅反映了当时日本国内政治势力的斗争和变化，也揭示了民主制度在日本历史上的早期尝试和曲折发展。
综上所述，虾夷共和国是亚洲最早经选举方式产生政府的民主共和国之一，尽管其存在时间短暂且历史背景复杂多变，但它仍然在日本历史上留下了深刻的印记。
