这是一部描绘好莱坞制片人生活困境的电影，主角本（罗伯特·德尼罗饰）在短短两周内面临了一系列的挑战。他的大胆尝试，让西恩·潘主演的新片《猛烈》票房失败，导致公司老板卢（凯瑟琳·基纳饰）强烈要求修改剧本，尤其是那个关于狗的残酷情节。导演杰里米（迈克尔·温柯特饰）对此反抗，最终妥协，但他的情绪因此低落，依赖毒品和酒精来应对压力。
同时，本的下一部电影拍摄也面临挑战，布鲁斯·威利斯的胡子问题成为关键。威利斯的经纪人迪克（约翰·特托罗饰）反对他出演，称大胡子影响角色。此外，本的家庭生活也不平静，他努力与分居的妻子凯莉（罗宾·莱特·潘饰）重聚，但发现他们之间的关系已经变得复杂，斯科特（史坦利·图齐饰）编剧似乎与凯莉走得近，而女儿佐伊（克里斯汀·斯图尔特饰）的成长也让他困惑。
在两周的高压下，卢要求本在电影节前提交作品，本必须在混乱中寻找出路。威利斯的行为与经纪人形成鲜明对比，本的私生活和职业世界同时陷入混乱，像炼狱般痛苦。这部电影以讽刺的手法，揭示了主角在试图掌控事业的同时，家庭和个人生活也受到深深影响，每个人都在试图塑造他，但没有人真正关心他的内心需求。
故事的主人公是一名事业江河日下的好莱坞制片人，他原本想借新一部电影挽回人气，然而电影的拍摄过程却状况百出。导演、大牌明星、投资人、经纪人，一干人等都不停的制造麻烦，同时他的第二任老婆也时不时拖他的后腿，拍电影成了他的梦魇。影片通过焦头烂额的主人公，展现了好莱坞圈内的游戏规则和人情世故。
