EVE是一款大型多人在线角色扮演游戏，玩家扮演克隆人或太空舱操控舰船在宇宙中执行任务，以下是具体玩法：
在EVE中，画面里的图标可看作是雷达扫描到的物体。玩家右键目标，就能发出接近、环绕等宏观指令，飞船会自动执行这些操作。同时，游戏右侧设有总览窗口，会展示所有扫描到的目标。若在画面中找不到互动对象，可在总览窗口中查找。
EVE没有等级系统，而是采用技能系统。学习技能需要花费时间，不过无论玩家是否在线，克隆人都会持续学习。当技能学习完成后，玩家就可以使用对应的物品、飞船或功能。
不同种族和势力的舰船特点各异。例如联合矿业、殷郡和新捷运等势力的舰船，护盾值或护盾抗性较高，适合采用护盾防御方式；艾玛、盖伦特突袭者、天蛇姐妹会等势力的舰船，装甲值或装甲抗性偏高，更适合装甲防御。在装配面板信息方面，攻击指的是不考虑抗性下每秒能造成的伤害；防御是有效防御，需计算对量、结构样及其对应抗性的函数关系；电容持续时间指所有装备全开时电容可持续的时间，中间圆圈代表电容稳定值，电量在此值时电容不会增减；信号分辨率数值越高，锁定速度越快；信号半径是舰船信号大小，数值越大越不容易被扫描发现，需与对方扫描半径对比；最大速度是飞行速度理论最大值；跃迁准备时间即起跳时间；跃迁速度是跃迁时的速度。
游戏中有军团与联盟玩法，军团类似其他游戏中的帮派，玩家可拉人建立；联盟则由多个军团组成。在资源争夺方面，在地图上0.5以下安全等级的区域，玩家可以抢劫别人的资源。此外，还有合同系统，科技等级不同，可开启的船只也不同，灰色代表不能开，白色代表可以开且不需要科技等级。
EVE可以免费游玩且不限时间，但部分飞船或功能会受到限制。若想解锁这些限制，玩家需花游戏币或人民币购买月卡，也可以先用体验账号熟悉游戏，再考虑是否购买月卡，不上月卡也能继续玩游戏。
