《原乡人》电影改编自台湾乡土文学作家钟理和的同名自传性著作，主要讲述了钟理和与钟平妹的爱情故事以及他们在艰难生活中的坚持与创作历程。
钟理和与钟平妹因同姓结婚，这种婚姻形式不见容于当地礼俗。为了追求爱情和自由，他们毅然从台湾私奔至奉天（今沈阳）。在日据时期的东北，他们辗转谋生，历经了诸多艰辛。回到大陆后，夫妻二人继续流浪，先后在大连、沈阳、北平等地漂泊。
在流浪过程中，钟理和始终坚持写作，然而他的身体状况不佳，一直生病，全靠妻子打工来维持家庭生计。钟理和虽懂日语，但他有着强烈的爱国情怀，从不说日本话，宁可失业也不替日本人办事。在妻子的鼓励下，他以江流为笔名，书写乡土之情，于1945年在北平出版了第一部小说集《夹竹桃》。
1946年抗战胜利后，钟理和举家回到台湾。但此时的他因多年病痛，家产已经变卖一空，只能清贫度日。即便如此，他依然一边养病一边坚持创作，写出了《故乡四邻》《原乡人》等佳作。其长篇小说《笠山农场》更是获得了“台湾中华文艺奖金委员会”小说二等奖（第一名空缺）。然而，不幸的是，不久后他因肺病复发离世。
电影以“原乡人”为名，不仅表达了导演李行对祖国的眷恋，也深刻描绘了主人公对故乡的眷恋与怀念。同时，电影更关注大时代下普通人的坚持，展现了他们在战争和疾病双重考验中的坚韧精神。该片在1980年包揽了台湾十大佳片第一名，还入围了金马奖多个奖项，具有较高的艺术价值和社会影响力。
