如果满朝君臣都让你背锅，那你最好的办法只有早点死，死晚了，就不得好死了。
李如柏就是这种长寿的倒霉蛋。
一个讽刺的事实是，萨尔浒之前，李如柏是毫无争议九边第一名将，甚至可以算大明第一名将。因为人家的军功和人头数，确实就是这个层次。当然，全国来说，刘綎可能跟他就谁是国内第一名将有一拼，但刘綎军功主要在南方，当时大明普遍认为敌人难度是蒙古第一女真第二，南方那些都是三四流了。
而这个第一名将身份倒不是说李如柏军事能力特别强或者特别努力。恰恰相反，因为朝廷对李家的忌惮，李如柏此时已经家里蹲二十年了，已经是个六七十岁的老头了，除了三弟李如桢，其余兄弟都已经去世了。
所以只能说，奇葩的万历皇帝的无为而治，直接让朝中人才断层，年轻一代将领没有培养起来，老一代凋零完了。李如柏这种水平一般且长期休假的人，都不得不当第一名将了。
但说李如柏普通，是相对于纵向比较一流将领说的，当时的大明，横向比的话，李如柏确实最有将才。哪怕你说此时大明蜀中无大将，那能称作廖化的也只有李如柏和刘綎了。毕竟李如柏的军功里，虽说辽东、朝鲜这些有很多是靠父兄成事，但在宁夏人家自己实打实干也不错的。
所以李如柏做了辽东总兵后，和杨镐直接拿出了当时最正确的战略部署：不和后金决战，而是围而不打、不停骚扰。
当时的后金已经破过抚顺，野战阵斩辽东前总兵张承胤，所以对于后金的军队组织力和野战能力，李如柏判断都强于此时的明军，这是绝对正确的。大明最靠谱办法，就是不打仗对耗。此时后金的生产力养活这么多人是很吃力的，只要双方撑住，哪怕后金有若干小胜利，只要掠获不能满足需求，要不了三年就得自爆。到那时候，后金变成俺答并不是不可能。
所以说战略上，李如柏的判断是绝对正确的。如果大明能听李如柏的建议，那就是以己之长对敌之短。
当然，大家都知道，大明从来最不信任的就是一线将领。皇帝急着告祭太庙，群臣觉得就个后金酋长你畏敌不前徒耗钱粮。所以一定要打，一定要决战。
然后就是不得不萨尔浒之战。
这一战如果一定说李如柏有责任，就是他没有领杜松部这支头号主力。作为辽东总兵，李如柏的选择肯定高于其他三个总兵的，按理说最重要一路应该由他负责，结果他选择了战斗力最低价值最小的一路。这可能是他此战仅有的问题。但毕竟当时就杜松这种二愣子战意最盛，本来就对决战悲观的李如柏不去争主力位也说得过去。
从后来看，以李如柏的稳重，应该不至于做出杜松那种两次分兵冒进的行为，最多到萨尔浒就停住，等马林部到了再一起行动，这样纵然依旧失败，不至于像杜松马林那样加起来两天不到就全军覆没。如果这两部能坚持久一点，后金抽不出手，那刘綎也不至于早早被围攻。
可惜没有如果。杜松冒进，马林进退失据，最重要两部就这么快速报销完毕。这时候的李如柏的操作，是事后被人诟病的撤退行为，但这点恰恰也反映宿将和压根不懂兵还哔哔的三流军迷的差距了。
李如柏如期行军，结果到地方发现最重要两路已经全军覆没，此时选择无非就是冒险捣巢、支援刘綎和赶紧撤退这三种选择了。到今天很多纸上谈兵都算不上的人总觉得这时候怎么能不亮剑，不打就走算什么军人？
但今天复盘就知道，当时努尔哈赤灭掉杜松马林两路，并没有多大损失，此时本部有足够人手防备，四大贝勒一起火速包围刘綎去了。以李如柏这一路的兵员素质，想去支援刘綎，是根本跑不过后金军的，只能再来个葫芦娃救爷爷，等后金灭了刘綎后到达战场继续送；捣巢的话最好结果也就是僵持，然后失去撤退时间，等后金主力灭了刘綎后回来包饺子。
所以这时候趁着后金没足够兵力追杀，赶紧把这群新兵蛋子全须全尾撤回来，才是应有的担当。
当然如果从谋身角度讲，李如柏这个行为算是给自己棺材钉钉子了，事后言官们第一个不会放过的就是不战而退的李二爷，甚至到今天还得背战败黑锅。
如果李如柏能派出一部分精锐，让贺世贤带着冲一冲，不管捣巢还是救刘綎，事后自己可能都能最大程度开脱。
但那样的后果，就是把本部的精锐也送了，让贺世贤等下步要扛大梁的中生代军官也大概率送了。拿这些人的性命，维护自己的安全和名声。
但那么做，对于将领来说是极其不负责任的。萨尔浒只是开始，并不是结果。这时候尽可能保存有生力量，保护优秀军官，才能下一步和后金的对抗中坚持住。李如柏虽然才干不如父兄，但这时候确实保持住了一个宿将应有的冷静和担当，抓住最后的撤离机会把这支部队带回来了。
可惜的是，这个最负责任的态度，反倒要为满朝君臣们的瞎指挥买单，让自己背上一堆罪名，两年后只好自杀。至今还被那些大明言官的转世灵童们指责。
更更可惜的是，朝廷为了让自己赶紧背黑锅，在实在找不到替代人选情况下，非得赶鸭子上架，硬是让自己唯一还活着的兄弟——从没上过一天战场的李如桢来替代自己，导致半年后开铁之战惨败，李如桢也被下了诏狱死牢。
更更可惜的是，李如柏拿性命名声换来的这些中生代军官和军队，在两年后的辽沈之战，又因为满朝君臣们的瞎指挥，全部报销。
不知道李如柏生命这最后两年，有多绝望。
