在辩证唯物主义中，物质的概念是表征客观实在的哲学范畴，这种实在不依赖意识而存在。但机械唯物主义者却把物质概念与物质的具体结构混为一谈，比如把物质归结为不可分割的最小粒子，而且坚信世界就是由这种客观实在的最小粒子组成。机械唯物主义的论断无法摆脱物质具体结构的束缚，无法把握具体物质形态的共同本质。
随着自然科学的发展，科学家陆续发现了许多基本微观粒子，机械唯物主义的论断不攻自破，而辩证唯物主义的论断却从未被推翻，反而更加验证了物质的实在特征，因为物质的这种实在特征，断然不会因自然科学关于物质具体结构的任何新发现而改变。另外，一些唯心主义者也混淆了物质范畴与物质具体结构，将物质具体结构的新发现归结为物质的消失，但是，自然科学的新发现仅仅代表着我们关于物质具体结构的观念是可变的，并不代表这种具体结构的实在特性遭到了摧毁。所以，他们所攻击且摧毁的是机械唯物主义，而并非辩证唯物主义。
