“工业4.0”是以物联网及务联网（服务联网技术）为基础的第四次工业革命。通过互联网等通信网络将工厂与工厂内外的事物和服务连接起来，创造前所未有的价值、构建新的商业模式，实现工业制造业的智能化转型。其核心是“智能制造”，目标是建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务的生产模式。物联网及务联网将渗透到所有的关键领域，创造新价值的过程逐步发生改变，产业链分工将被重组，传统的行业界限将消失，并会产生各种新的活动领域和合作形式。
“工业4.0”的本质特征可以概括为互联、集成和数据。即基于信息物理系统（CPS），构建“状态感知-实时分析-自主决策-精准执行-学习提升”的数字虚拟环境，并实现万物互联，通过三项集成实现数据的自动流动，从而消除复杂系统的不确定性，在给定的时间、目标场景下，优化资源配置，实现知识循环应用，促进制造业模式革新，进而实现“智能制造”。
概括起来说，工业4.0战略的核心内容就是通过CPS网络实现人、设备与产品的实时连接、相互识别和有效交流，从而构建一个高度灵活的个性化和数字化的智能制造模式。在这种模式下，生产由集中向分散转变，规模效应不再是工业生产的关键因素；产品由趋同向个性转变，未来产品都将完全按照个人意愿进行生产，极端情况下将成为自动化、个性化的单件制造；用户由部分参与向全程参与转变，用户不仅出现在生产流程的两端，而且广泛、实时参与生产和价值创造的全过程。
