说到七星灯之类桥段，就不得不说古小说最伟大存在了。
这伟大存在既不是天帝，也不是鸿钧、老君，而是天命，面对天命这个不可见的存在，闻仲、通天教主、诸葛亮、姜维、吕洞宾（杨家将里）都曾经硬碰过，结果无一不是头破血流、肝脑涂地。看看《封神演义》里的一段话吧：
正静坐间，忽听得空中有一阵异香仙乐，飘飘而来，元始已知老子来至，遂同众门人迎候。老子下了板角青牛，携手上篷。众门人礼拜毕，老子拍掌曰：“周家不过八百年基业，贫道也到红尘中来三番四转，可见运数难逃，何怕神仙佛祖。”元始曰：“尘世劫运，便是物外神仙都不能免，况我等门人，又是身犯之者，我等不过来了此一番劫数耳。”二位师尊言过，端然默坐。
周家八百年天下，那是历代王朝最长的了，可是在历经地辟天开、日月星辰的老子眼里，只是【不过】两字，可是再看不起这八百年基业，老子却还是得屈尊来的红尘俗世打滚三四次。从这段话就知道，尊如老子、元始，面对天命也只能束手无策。
所以更别说曹操、刘备、诸葛亮、姜维等俗世之人了。
再看看嘉靖本《三国志通俗演义》开场引子诗的最后四句：
天假数年寿孔明，山河未必轻归晋。此编非直口耳资，万古纲常期复振。
也就是诸葛亮即使有延命之术，也得老天送寿，而诸葛亮自己用七星灯时候，对姜维说过：
是夜，孔明遂扶疾出帐，仰观天文，大慌失色，入帐乃与姜维曰：“吾命在旦夕矣！”维乃泣曰：“丞相何故出此言也？”孔明曰：“吾见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜以变其色，足知吾命矣！”维曰：“昔闻能禳者，惟丞相善为之，今何不祈禳也？”孔明曰：“吾习此术年久，未知天意若何。汝可引甲兵七七四十九人，各执皂旗，身穿皂衣，环绕帐外，吾自于帐中祈禳北斗。七日内，如灯不灭，吾寿则增一纪矣；如主灯灭，吾必然死也。一应闲杂人等，休教放入。”
结果大家都知道，老天借魏延绝了孔明之命。当魏延踢倒主灯的时候，诸葛亮也知道天亡我也了：
却说姜维拔剑在手，欲斩魏延。孔明急止之曰：“是吾天命已绝，非文长之过也。”维方免之。
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讲解完设定，那就说主题了，刘备在白帝城时，已经发生了以下事件：
李意预言刘备将死在白帝城——李意曰：“此乃天数，非老夫所知也。”先主再三求问，意乃索纸笔。先主亲奉之。裔乃画兵马器械四十余张，画毕便以手一一扯碎。又画一大人仰卧于地上，傍边一人掘土埋之，上写一大“白”字，遂稽首而去。先主大不喜，言曰：“此狂士也！何必信之。”即以火焚之，便催前进。
关张托梦说刘备将和他们在天上相会——却说先主在永安宫染病不起，欲回成都又因面羞，渐渐沉重。至章武三年夏四月，先主自知病入四肢，又哭关、张二弟，其病愈深，两目微昏，厌见侍从之人。是夜，叱退左右，独卧于龙榻之上。忽然阴风飕飕而起，将烛吹摇，灭而复明，只见灯影之下，二人侍立。先主怒曰：“朕心绪不宁，教尔等且退，何意又来故恼联耶？”叱之不退。先主自携玉塵斧起而观之，上首乃云长，下首乃益德也。先主大惊，曰：“二弟原来尚在？”云长曰：“臣非阳人，乃阴鬼也。盖为平生不失信义，玉帝皆敕命为神，哥哥将与兄弟聚会也。”
也就是刘备在白帝城时候，诸葛亮已经明确知道了天意（刘备必死），在知道天意的情况下，就算你用七星灯，也是没用的。所以诸葛亮不用七星灯为刘备续命那是因为刘备天命已绝，万事皆休了。
补一句——大家再看下《三国演义》结尾：
纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。鼎足三分已成梦，一统乾坤归晋朝。
