“不拘一格降人才”出自清代龚自珍的《己亥杂诗·其二百二十》，全诗为：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”其中，“不拘一格降人才”的意思是：希望上天不要拘泥一定规格以降下更多的人才。
在这句诗中，诗人呼唤着风雷般的变革，以打破清王朝束缚思想、扼杀人才造成的死气沉沉的局面，有批判，有呼唤，有希望，有自信，表达了他解放人才，变革现实，振兴国家的愿望。现在这句诗常用来形容在选拔和使用人才时，不应受到身份、地位、学历等条件的限制，而应注重人才的实际能力和潜力，让每个人都有机会展示自己的才华和价值。
