《苦儿流浪记》的主人公小雷米，是一名身世不明的弃儿，被法国一家农户收养。尽管生活贫困，雷米在慈母的关爱下依然保持天真善良的性格。然而，养父的归来却让平静的生活蒙上了阴影。养父将雷米卖给了一个善良但身份神秘的流浪艺人，从此，雷米开始了与动物为伴的生活，依靠卖艺杂耍谋生。新主人因冤枉入狱，雷米的生活发生了巨变。在一次偶然的机会下，他遇到了一位好心的贵妇人，开始了一段奢华的游艇生活。然而，主人为了培养雷米成为真正的人，最终决定将他带走，继续流浪。在一次风雪交加的夜晚，艺班的动物不幸被狼群袭击，主人也在极端环境中冻死，雷米侥幸被一家花农收留。然而，这个避风港也维持不久，雷米不得不再次流浪，甚至加入了“黑煤子”的行列。不幸的是，他又遭遇了矿难，九死一生后才得以重见天日。雷米得知自己的身世后，急于寻找亲情，却不幸误入了有黑社会嫌疑的“假生父”之手。最终，在好朋友的帮助下，雷米终于找到了自己的生母，而她，正是那位曾经帮助过他的贵妇人。《苦儿流浪记》的故事以大团圆收尾，给读者留下了深刻的印象。这部作品多次被改编成电影、动画片和电视剧，受到了世界各国一代又一代读者的欢迎。书中雷米的成长历程，以及他与命运抗争的故事，都深深地打动了无数读者的心。
