台湾推行的“彩虹原则”源自台湾蔬菜水果防癌的实践经验，这一理念与中国营养学会的《中国居民膳食指南》和《平衡膳食宝塔》中的营养建议紧密相关。其核心理念是根据“五七九”的份额（未成年人5份，成年女子7份，成年男子9份）摄入不同颜色的蔬果，男性应稍多一些，深色蔬果优先。其中，“份”以每100克或1个中型水果为1份计算，如葡萄13粒为1份，草莓6颗等，但不必严格遵循，关键是保持多样性。遵循彩虹原则可降低癌症发生率约60%。
中华预防医学会和纽崔莱的研究显示，大部分被调查者蔬果摄入量不足，颜色单一，且不少人缺乏水果摄入。31-40岁人群蔬果摄入较少。只有极少数人能实现“一日五色”或深色蔬果的均衡摄入。不良生活习惯影响营养摄入，科学建议每日摄取5-13种色彩丰富的蔬果，如美国饮食指南和中国《平衡膳食宝塔》所示。
蔬果中的纤维、维生素和植物化合物对防癌有显著作用。比如，蔬菜和水果可降低肺癌、胃癌等风险，十字花科蔬菜对结肠癌有益。颜色越深的蔬果通常营养更丰富，但十字花科蔬菜如花椰菜、大白菜等颜色虽浅，抗癌效果却不逊色。日本国立癌症预防研究所的防癌食物排名也证实了蔬果的抗癌功效。
各种颜色的蔬果有着独特的营养功能，如红色蔬果抗辐射护心，黄色蔬果利于眼部和皮肤，绿色蔬果有益肺肝，紫色蔬果抗氧化抗衰老，白色蔬果助骨骼健康增强免疫力。因此，美国饮食指南建议每日摄取5-13种颜色的蔬果，搭配上蔬菜300-500克（深色为主）、水果200-400克，践行彩虹原则，确保营养均衡。
彩虹原则，就是把蔬果分成5个种类的颜色，红色、橙黄色、绿色，紫黑色和白色，而每一种颜色代表不同的植物营养素，故每种颜色的蔬果保健作用不尽相同。彩虹原则所倡导的就是在进食足量蔬果的同时，还需尽量搭配5种颜色，确保一日当中每一种颜色都能食用到。
