2001年，英国经济学家吉姆·奥尼尔提出了“金砖”概念，他因此被誉为“金砖之父”。奥尼尔曾担任高盛首席经济学家和高盛资产管理公司主席，以及英国财政部商务大臣。在那一年，他作为高盛的首席经济学家，选择了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文名称首字母，创造了“BRIC”一词。由于这个词的发音与英文单词“砖块”（bricks）相似，因此被称为“金砖四国”。奥尼尔注意到这四个国家拥有庞大的人口资源、新兴市场以及对全球化的积极拥抱，预测这将带来巨大的经济增长潜力。到了2011年，南非加入了金砖国家，因此金砖的英文名称被定为“BRICS”，标志着最初的“金砖四国”变成了“金砖五国”。自金砖国家合作机制成立以来，合作的基础日益牢固，合作领域也在不断扩大。目前，这一合作机制已经形成了以领导人会晤为领导，以安全事务高级代表会议、外长会晤等部长级会议为支持的多层次架构。金砖国家在经贸、财金、科技、农业、文化、教育、卫生、智库、友城等数十个领域开展了务实的合作。金砖国家的合作不仅限于五国范畴，它已经成为促进世界经济增长、完善全球治理、推动国际关系民主化的建设性力量。近年来，金砖国家的机制影响力持续增强。五国坚持公平正义，积极推动全球治理体系改革，就国际和地区热点问题发出金砖声音。这不仅有力地提升了新兴市场国家和发展中国家的国际话语权，也使金砖国家成为推动南南合作的重要平台。金砖国家的合作得到了发展中国家的广泛认可，在联合国、二十国集团、世界银行、国际货币基金组织等多边机制中的地位和作用也在不断提升。
