软件通常包括系统软件、应用软件和中间件三大类，此外按客户端类型还可进一步细分。
系统软件是负责管理计算机系统中各种独立硬件，使其协调工作的基础性软件。操作系统是系统软件的核心，如常见的Windows、Linux、UNIX等，它们为用户和应用程序提供了操作计算机的接口，管理计算机的硬件资源（如CPU、内存、磁盘等）和软件资源（如文件、进程等）。操作系统的补丁程序用于修复操作系统中存在的安全漏洞或功能缺陷，提升系统的稳定性和安全性。硬件驱动程序则是让操作系统能够识别和正确使用硬件设备的软件，例如显卡驱动、打印机驱动等，没有驱动程序，硬件设备可能无法正常工作。
应用软件是为了满足用户在不同领域的具体需求而开发的软件，其种类繁多。工具软件如压缩解压软件（WinRAR、7 - Zip等）、杀毒软件（360安全卫士、腾讯电脑管家等），它们分别用于文件压缩解压和计算机安全防护。游戏软件为用户提供娱乐功能，包括单机游戏和网络游戏，如《英雄联盟》《原神》等。管理软件则用于企业或组织的管理，如财务管理软件（用友、金蝶等）、客户关系管理软件（Salesforce等），帮助企业提高管理效率和决策水平。
中间件是介于系统软件和应用软件之间的一类软件，它为应用软件提供运行和开发环境，帮助不同的软件系统之间进行通信和数据交换。例如，消息中间件可以实现不同系统之间的异步消息传递，数据库中间件可以简化应用程序对数据库的访问操作。
软件还可按客户端类型分为运营在个人电脑上的应用程序，如WPS文档处理的电脑版，它为用户提供了在个人电脑上进行文档编辑、排版等功能；网页客户端则通过浏览器访问，用户无需在本地安装软件，只需在浏览器中输入相应的网址即可使用，如在线办公平台、在线购物网站等。
