冬至当天通常被视为一九的第一天，但不同地区和传统存在差异，部分地区从冬至后第一个壬日起数九，不过习惯上也有从冬至当日算起的情况。
在多数地区和普遍认知中，冬至当天就是数九寒天的开始，即一九的第一天。数九是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法，从冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，依此类推。不过在实际应用和习惯里，为了方便记忆和计算，人们常常直接将冬至日作为一九的开端。这是因为冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，此后白天逐渐变长，天气却愈发寒冷，以冬至作为数九起点，能直观地反映季节变化和气温走势。例如在北方很多地区，冬至一到，人们就开始准备过冬的物资，按照数九的节奏来安排生活和农事活动，从冬至当天开始数九，符合大众的生活习惯和认知规律。
按照干支纪日法，从冬至后的第一个壬日开始数九。干支纪日法是中国传统的纪日方式，由天干和地支组合而成，每六十天为一个循环。壬日是干支纪日中的特定日期，每隔十天会出现一个壬日。这种数九方法相对复杂，需要对干支纪日有一定的了解。在古代，这种数九方式更为常见，因为它与天文历法和农业生产有着更紧密的联系，通过精确的日期计算，能更好地指导农事活动，预测天气变化对农作物的影响。
尽管存在不同的数九起始说法，但习惯上也有不少地区从冬至当日算起。这种差异反映了中国地域广阔，不同地区有着各自独特的文化和传统习俗。在一些南方地区，可能更倾向于从冬至当天开始数九，因为当地的气候和农业生产特点与这种计算方式更为契合。
