一字之师的原文是：郑谷在袁州，齐己因携所为诗往谒焉。有《早梅》诗曰：“前村深雪里，昨夜数枝开。”谷曰：“‘数枝’非早也，不若‘一枝’则佳。”齐己矍然，不觉下拜。自是士林以谷为“一字师”。这段原文的大意是：郑谷住在袁州，齐己于是带着自己的诗作前去拜见他。诗作中有一首《早梅》诗写道：“前村深雪里，昨夜数枝开。”郑谷看了笑着说：“数枝不能表现出早意来，不如用一枝好。”齐己惊讶不已，不由得提衣整装，举手加额长跪而拜。从此，文人间把郑谷看作齐己的“一字之师”。“一字之师”这个成语就是从这个故事来的，用来赞美改一个字而使诗文生辉添色、更加完美的高人。这也是一种虚心接受他人建议、提升自己的表现。
