在《水浒传》原著中，黄文炳下场凄惨。他被李逵活剐，肉被烤来分食，心肝被取出做醒酒汤，其一家四十五口也满门被戮、鸡犬不留。
黄文炳在《水浒传》第三十九回出场，他看到宋江在浔阳楼题写的反诗后，向蔡九知府告发，由此引出江州政权与梁山泊造反集团的冲突。他先后识破宋江装疯卖傻的把戏和戴宗伙同吴用伪造的书信，力劝将宋江和戴宗处斩。后梁山好汉劫法场救下二人，宋江被救后立刻带人去报仇。黄文炳在家中被洗劫，在船上逃跑时被捉。李逵拿起尖刀，先从他腿上割起，拣好的肉在炭火上炙来下酒，割一块、炙一块，最后割开他胸膛，取出心肝给众头领做醒酒汤。
黄文炳死得如此惨烈，一方面是因为他得罪了宋江，几次让宋江差点遇害，宋江对他恨之入骨；另一方面，也反映出当时大宋官场黑暗、政府麻木不仁、朝廷人心丧尽，像黄文炳这样对朝廷忠心耿耿的人得不到好报，还成了政权腐朽的牺牲品。
