“故人西辞黄鹤楼”中的“故人”指的是孟浩然。具体分析如下：
历史背景与人物关系：唐玄宗开元十五年，李白定居湖北安陆，期间以诗酒会友、四处游历，结识了年长十二岁的孟浩然。孟浩然对李白的才华极为赞赏，二人迅速成为挚友。开元十八年三月，孟浩然计划前往广陵（今江苏扬州），李白得知后托人带信，约其在江夏（今湖北武汉）相会，并亲自送别至江边。此次送别正是《黄鹤楼送孟浩然之广陵》的创作背景。
诗句出处与直接证据：该句出自李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，诗题明确点明送别对象为孟浩然。结合创作背景可知，诗中“故人”即指即将远行的孟浩然。李白以“故人”相称，既体现二人深厚的友情，也符合唐代文人以“故人”“故友”指代旧交的常见表达。
黄鹤楼的象征意义与艺术效果：黄鹤楼作为天下名胜，传说中是仙人飞升之地。李白将孟浩然的离去与黄鹤楼的仙道意象结合，既点明送别地点，又暗含对友人此行如仙人般潇洒自在的联想。这种“弦外之音”增强了诗歌的意境，使读者在低徊遐想中感受到离别的深情与对友人前程的美好祝愿。
孟浩然的行程与诗歌逻辑：诗中“西辞”表明孟浩然从黄鹤楼沿长江东下前往广陵，地理方向与历史记载一致。李白通过“烟花三月下扬州”的明媚春景，进一步烘托出友人旅途的愉悦，而“故人”的称谓则贯穿全诗，强化了送别主题的情感内核。
综上，无论是从历史背景、诗句出处，还是从诗歌意象与逻辑分析，“故人”均明确指向孟浩然。这一称谓不仅承载了李白对友人的深厚情谊，也通过黄鹤楼的象征意义，赋予了送别场景以超脱现实的浪漫色彩。
