子美是苏舜钦的字，沧浪是他构建的亭子。
一、子美
苏舜钦，字子美，是北宋时期的文学家、诗人。他生于一个显赫的家庭，爷爷苏易简是宋太宗太平兴国5年庚辰科的状元，官至参知政事（副宰相）；父亲苏耆也有才名，曾担任过工部郎中官和直集贤院。苏舜钦身材高大，长相不凡，少有大志，好学上进，这些优秀品质赢得了当朝宰相杜衍的青睐，于是杜衍把女儿许配给了这位前途不可限量的青年才俊。
苏舜钦在北宋景佑元年举进士，他的诗文风格直言不讳、袒露激昂，如《感兴三首》中的直言和《吴越大旱》中深触社会现实的文风，以及他慷慨大志的为人，都颇得范仲淹赏识。然而，官场并非总是顺风顺水，宋仁宗庆历四年，他因守旧派弹劾其在进奏院祭神时，用卖废纸之钱宴请宾客，被罢免官职，史称“进奏院狱”。此后，他流落吴地，与苏州结下了不解之缘。
二、沧浪
在被罢免官职后，苏舜钦在苏州找到了一处废弃之地，这里“纵广合五六十寻，三向皆水”，环境清幽，于是他决定在此构建一座亭子，并命名为“沧浪”。沧浪亭的构建，不仅为苏舜钦提供了一个避世的场所，更成为了他抒发情感、寄托理想的载体。
沧浪之名，取自《孟子·离娄》中《沧浪之水》的“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”之意，表明了苏舜钦虽因官场险恶而避世，却也不能因此避世失去了面世豁达大度，从容且游刃自持。他在沧浪亭中度过了五年的清居生活，虽然未能放下为名声疾苦申述的责任，但也在这园中山水里寻到了一处安和。
在沧浪亭中，苏舜钦留下了许多脍炙人口的诗篇，如“一径抱幽山，居然城市间。高轩面曲水，脩竹慰愁颜。迹与豺狼远，心随鱼鸟闲。吾甘老此境，无暇事机关。”这些诗篇不仅描绘了沧浪亭的美景，更表达了苏舜钦对官场险恶的厌倦和对闲适生活的向往。
综上所述，子美是苏舜钦的字，而沧浪则是他在苏州构建的一座亭子，两者紧密相连，共同见证了苏舜钦的文学成就和人生经历。
