镶黄旗在满族中是至高无上的地位，为八旗之首、上三旗之首；镶黄旗与正黄旗的区别主要体现在地位、创建时间、人口规模及历史作用等方面。具体如下：
镶黄旗是八旗之首、上三旗之首，地位高于正黄旗。
正黄旗虽同属上三旗，但仅为上三旗之一，地位次于镶黄旗。
镶黄旗创建于1615年，晚于正黄旗。
正黄旗创建于1601年，是八旗中最早建立的旗之一。
镶黄旗拥有184个整佐领和2个半分佐领，人口规模较大。
正黄旗则有92个整佐领和2个半分佐领，人口规模相对较小。
镶黄旗作为皇帝直接统领的旗，在军事、政治等方面发挥了重要作用。入关后，镶黄旗为八旗制度改革提供兵源，创建全国军队，并在西藏、新疆战争中制止分裂、控制内乱，有效促进国家统一。面对沙俄殖民军时，镶黄旗给予痛击，巩固了边防。此外，数万名镶黄旗士兵带领家属前往新疆、黑龙江、吉林等地，参与劳动，巩固了祖国边防。
正黄旗虽同样为上三旗之一，但在历史作用上未明确体现其超越镶黄旗的特殊性，更多是作为八旗制度的一部分共同发挥作用。
