MAX232芯片是美信公司专为电脑RS-232标准串口设计的单电源电平转换芯片，使用+5V单电源供电。其内部结构主要分为三部分：电荷泵电路、数据转换通道和供电部分。电荷泵电路由1、2、3、4、5、6脚和4只电容构成，用于产生+12V和-12V两个电源，满足RS-232串口电平需求。数据转换通道则由7、8、9、10、11、12、13、14脚构成两个数据通道。具体引脚分配为：13脚（R1IN）、12脚（R1OUT）、11脚（T1IN）、14脚（T1OUT）为第一数据通道，8脚（R2IN）、9脚（R2OUT）、10脚（T2IN）、7脚（T2OUT）为第二数据通道。TTL/CMOS数据通过T1IN、T2IN输入，转换为RS-232数据后由T1OUT、T2OUT输出；反之，RS-232数据通过R1IN、R2IN输入，转换为TTL/CMOS数据后由R1OUT、R2OUT输出。MAX232的主要特点包括：符合RS-232C技术标准，仅需单一+5V电源供电，片载电荷泵具有升压、电压极性反转能力，能够产生+10V和-10V电压V+、V-，功耗低（典型供电电流5mA），内部集成2个RS-232C驱动器和2个接收器。MAX232引脚图及RS232引脚定义如下：引脚1为载波检测（DCD），引脚2为接收数据（RXD），引脚3为发送数据（TXD），引脚4为数据终端准备好（DTR），引脚5为信号地（SG），引脚6为数据准备好（DSR），引脚7为请求发送（RTS），引脚8为清除发送（CTS），引脚9为振铃提示（RI）。RS232（DB9）的引脚定义包括：DCD用于Modem通知计算机其处于在线状态，RXD用于接收数据，TXD用于发送数据，DTR用于通知Modem可以进行数据传输，GND为信号地，DSR用于通知计算机Modem已准备好进行数据通讯，RTS由计算机控制，用于通知Modem发送数据，CTS由Modem控制，用于通知计算机传输数据，RI用于Modem通知计算机有呼叫。MAX232原理图中，电荷泵电路由1、2、3、4、5、6脚和4只电容构成，产生+12V和-12V电源。数据转换通道由7、8、9、10、11、12、13、14脚构成两个数据通道，TTL/CMOS数据通过T1IN、T2IN输入，转换为RS-232数据后由T1OUT、T2OUT输出；反之，RS-232数据通过R1IN、R2IN输入，转换为TTL/CMOS数据后由R1OUT、R2OUT输出。供电部分由15脚（GND）和16脚（VCC，+5V）构成。MAX232的VS+引脚有两种接法：第一种是接电容然后接地，第二种是接电容然后接VCC。这两种接法的区别在于电压极性不同，可能会对电路产生不同的影响。使用5V供电的MAX232实现3V TTL功能的电路设计需要考虑电压转换和电平匹配的问题。为了实现PC机与单片机之间的串行通信，选择MAX232芯片中的一路发送接收作为接口，注意发送与接收引脚的对应关系，否则可能对器件或计算机串口造成永久性损坏。具体连接方式如选T1IN接单片机的发送端TXD，则PC机的RS-232的接收端RD应对应接T1OUT引脚；R1OUT接单片机的接受端RXD引脚，则PC机的RS-232的发送端TD应对应接R1IN引脚。
