轩辕黄帝并非属于某个具体朝代，他是中国远古时期部落联盟的首领，活跃于“三皇五帝”时代（新石器时代中晚期）。
据史料记载，黄帝约生活在公元前2717年 - 公元前2599年，本姓公孙，后改姬姓，因居轩辕之丘号轩辕氏，建都于有熊亦称有熊氏。从历史定位来看，据《史记》等典籍记载，黄帝为五帝之首，被尊为“人文初祖”，是华夏民族的共主。他生活的时代属于部落联盟时期，而中国第一个朝代为夏朝，约公元前21世纪建立，所以黄帝时期尚未形成严格意义上的“朝代”。
在部落联盟与华夏奠基方面，黄帝通过阪泉之战击败炎帝，涿鹿之战战胜蚩尤，统一了黄河流域部落，融合炎帝、九黎等族群，奠定了华夏族雏形。其部落核心为黄帝氏族（姬姓），建都于“有熊”（今河南新郑），推行农耕、制陶、冶金等技术，创制历法、音律和衣冠制度。
黄帝还具有重要的文化象征意义。他被后世视为中华文明的开创者，传说中他命仓颉造字、与岐伯著《黄帝内经》，还发明舟车、宫室、养蚕缫丝等，推动了农耕文明发展，其“垂裳而治”理念也为后世治国思想提供了早期范本。相关事迹被载入《史记》《国语》等古籍。
