在非洲大陆最南端，有一处被后人称为好望角的地方。这里自古以来就是土著黑人从事农牧生活的土地。1487年，葡萄牙航海家迪亚士受葡萄牙国王若奥二世之命，率领船队踏上了远征之旅，旨在探索绕过非洲最南端通往印度的新航线。迪亚士率领的船队先后到达了加纳的埃尔米纳、刚果河口和克罗斯角等地。1488年1月，船队抵达现今的纳米比亚，遭遇了强烈的风暴。船员们多数不愿继续前行，迪亚士力排众议，坚持南行。1488年2月，船队绕过了好望角，并将一个植被丰富的海湾命名为牧人湾，也就是现今南非东部海岸的莫塞尔湾。返航途中，他们再次经过好望角时正值晴天丽日。葡萄牙历史学家巴若斯在描写这一激动人心的时刻时写道：“船员们惊异地凝望着这个隐藏了多少世纪的壮美的岬角。他们不仅发现了一个突兀的海角，而且发现了一个新的世界。”于是，迪亚士将这个海角命名为“风暴角”。1497年，葡萄牙航海家达·伽马再次绕过好望角，驶抵印度西海岸重镇卡利库特。“好望角”一名的由来有着多种说法。最常见的一种说法是，若奥二世认为绕过这个海角，就有希望到达梦寐以求的印度，因此将“风暴角”改名为“好望角”；另一种说法是达·伽马自印度满载而归后，当时的葡王才将“风暴角”易名为“好望角”，以示绕过此海角就带来了好运。顽强的迪亚士揭开了好望角神秘的面纱，他的名字也永远与好望角连在一起。葡萄牙诗人卡蒙恩斯在其优美的叙事长诗《鲁西亚德》中，讲述了好望角神奇的传说：古希腊时，硕大无朋的亚当阿斯特被诸神惩罚，被流放到世界尽头，埋葬在火山群峰之下。亚当阿斯特的身体化为峥峥山岳，形成了好望角，开普敦北面的桌山是他制造风暴和雷电的作坊，好望角周围海域上怒号的狂风和肆虐的雷暴是他不断巡游的魂灵。迪亚士闯入了亚当阿斯特的禁地，亚当阿斯特对他施以报复。1500年5月，在随卡布拉尔率领的庞大船队再次远航印度的旅途中，迪亚士在好望角附近的一场风暴中葬身大洋。“好望角”的意思是“美好希望的海角”，但最初却称“风暴角”。它是位于非洲西南端非常著名的岬角，位于34°21′S，18°30′E处，北距开普敦52km。苏伊士运河通航前，来往于亚欧之间的船舶都经过好望角。现特大油轮无法进入苏伊士运河，仍需取此道航行。好望角多暴风雨，海浪汹涌，位于来自印度洋的温暖的莫桑比克厄加勒斯洋流和来自南极洲水域的寒冷的本格拉洋流的汇合处。1939年这里成为自然保护区。
