黄天化在封神大战中被商纣高手以“毒蜂”蛰伤，毒发身亡；死后，他被阐教封为“炳灵公”。明代神魔小说封神演义，可谓是我国数百年文学史中，一部不可磨灭的“奇书”。作者许仲琳以商周朝代更迭为时代背景，塑造了一场阐截两教无数圣人真仙参与的“天地博弈”，封神大战；读来可歌可泣，荡气回肠。书中商纣本来有一名将，名叫黄天化，后来转投阐教，甘当姜子牙的马前卒。他是由于什么原因，“身死道消”的呢？
黄天化是被商朝截教高手以法宝击杀。黄天化的故事，说来也有一些“忠良遭难”的意味。他本来是商朝的一位大将，领兵狄边，为商朝江山稳固立下了汗马功劳，数年以来，也颇有战功；但是纣王听信奸佞，荒淫无道，所谓“君逼臣反”，黄天化也不得不起兵为自己找一条出路。于是他当时便带着一众人马，转投周朝阵营，担当姜子牙和阐教的“马前卒”；虽然他武艺绝伦，骁勇无敌，但是归根结底，还是一介“凡夫俗子”。在一场遭遇战中，他被商纣一方的高手，以独门法宝“毒蜂”击杀。
后来天下大定，元始天尊和阐教立下“封神榜”，奖赏有功之人；黄天化也是榜上有名，于是，他就被封为“炳灵公”。这个神位有什么职责地位呢？在原著中，它起到的作用，主要是“监管三山”。熟悉道教的朋友可能都知道，道教中，人界有“三山五岳”，每一座名山，都有着一位闻名遐迩的“大帝级”神灵驻守。比如说，“五岳大帝”。
假如我们从神话史的角度来查证，黄天化的原型，是来自于《三教搜神演义》的马元帅马灵耀。因此，这个“炳灵公”很有可能，在位阶上等同于元帅。
