美国当年轰炸日本广岛，直接动因是促使日本迅速投降以结束二战，具体原因可从以下三方面分析。
一是军事必要性，为缩短战争、减少伤亡。在太平洋战场，美军在冲绳战役中死伤超12万，预估登陆日本本土将伤亡百万。而当时日本败局已定，但军部仍坚持“一亿玉碎”计划，拒绝《波茨坦公告》，甚至准备本土决战。使用原子弹被视为迫使日本投降的“捷径”，可避免美军更大的牺牲。
二是政治博弈，为震慑苏联、确立战后霸权。二战末期美苏关系已出现裂痕，美国希望通过展示核威力，在战后地缘格局中压制苏联，巩固自身主导地位。部分观点认为，此举也是为阻止苏联对日参战并“分走战后利益”。
三是历史背景下多重因素叠加。一方面，日本军国主义疯狂，长期推行侵略战争，即便本土面临绝境仍拒绝妥协，常规轰炸难以瓦解其抵抗意志；另一方面，核武器具有巨大威慑价值，作为人类历史上首次核实战，美国试图通过“终极武器”摧毁日本军民心理防线，加速战争终结。
不过，这一事件虽直接导致日本8月15日无条件投降，但也造成约20万平民死亡（含辐射受害者），其道德争议至今仍引发深刻讨论。
