先说结论：虾青素确实强大，不是骗人。但它也有很多的BUG需要解决。
回答“非骗人”，得弄清楚几个问题：
1. 虾青素是来源于虾吗？2. 它的主要功效是什么？3. 它的缺点在哪？
虾青素，虽然有“虾”，有“青”，但它其实是一种红色的类胡萝卜素，由于在虾等体内是跟蛋白质结合呈现青色，所以叫“虾青素”，在高温下会失去活性，释放出游离的虾青素，呈现出原本的红色。
虾青素，的确有一部分来源是来自于食用甲壳类动物，比如桡足类、虾和磷虾，以及鲑科动物（如鲑鱼、虹鳟鱼），这些动物的饮食中包含了天然的虾青素来源，
但是更主要的天然来源还是来自于微藻类-雨生红球藻Haematococcus pluvialis，见下图红框。雨生红球藻，也是非常神奇的，通常情况下，处于绿色的游动阶段，受逆境胁迫时，就会转入红色的休眠阶段。
目前为止，雨生红球藻被认为是自然界中产生虾青素品质最好，最安全的生物来源。
虾青素的功效跟他的分子结构息息相关，它的分子在3和3'位置有两个不对称的碳原子。因此，有不同的光学异构体或对映体：3S，3'S；3R，3'R；以及3R，3′S。在自然界中，具有手性3S，3'S或3R，3'R的异构体是最丰富的，其中，3S，3'S具有最高的报告抗氧化活性。
从分子式可以看到，虾青素含有共轭双键、羟基和酮基，这就说明它具有良好的亲油和亲水的特性。共轭双键，赋予它优秀的抗氧化能力，可以给出电子与自由基反应，阻止自由基连锁反应的发生；C3位氢原子也是一个自由基捕获点。
它的亲水亲油的特性，这一点与其他抗氧化剂，比如VE,VC或者β-胡萝卜素不同，它可以同时暴露在细胞的内部和外部，可以从细胞表面和磷脂膜的内部清除自由基，见下图。
从上图可以清楚看到，
--维生素C：作用于细胞膜和脂质的亲水区域（可恢复被氧化的维生素E）
--β-胡萝卜素：作用于细胞膜的疏水区域和细胞内
--虾青素：它的极性末端和非极性中间区域，使其能跨越细胞膜双层（脂肪/水）
所以，从作用区域来看，虾青素的抗氧化效能区域是具有一定的优势的。
在单线态氧的清除能力上，它是α-硫辛酸的75倍，辅酶Q10的800倍，VC的6000倍！
请注意，这仅仅是指“单线态氧”的清除，这只是抗氧化的一个方面，那些仅仅因为这个就把花青素打造成抗氧化神话的营销未免有夸大之嫌。
鉴于虾青素的独特功能，过去几年在动物和人类模型中被广泛研究，显示出神经保护、心脏保护和抗肿瘤的特性，以及在促进皮肤和眼睛健康方面的可喜成果，表明其在预防或共同治疗痴呆症、阿尔茨海默病、帕金森病、心血管疾病、癌症和青光眼等疾病方面的治疗潜力。具体案例可以参考2021年发表的高分文献综述《Therapeutic uses of natural astaxanthin: An evidence-based review focused on human clinical trials》，IF为7.65。
当然，最好的就是内服外用，根据文献资料，每天口服 5%w/w虾青素雨生红球藻提取物软胶囊，每个胶囊含有3毫克虾青素，配合外用 0.094%（浓度为5%的游离虾青素油）连续8周之后，发现眼部皱纹状况有明显减淡和改善。
就目前而言，虾青素最大的bug还是在于它的稳定性，这应该也是很多抗氧化剂存在的问题。所以，你看到市售护肤产品基本都是做成包裹形态，纳米脂质包裹等，比如包裹后的虾青素避免了紫外、空气的接触，放置2个月，能在一定程度上减缓褪色速度。
比如高姿的虾青素精华就用到了一个微脂包裹技术，同时也采用分仓锁鲜的包装设计。
虾青素是好东西，但是也需要一个强大而且成熟的应用技术去实现它的功能，不然也只是一个空中楼阁。
