“which”和“that”在英语中都是常用的关系代词，用于引导定语从句以描述或限定先行词。尽管它们在许多情况下可以互换使用，但存在一些细微而重要的区别，主要体现在以下几个方面：
1. 指代对象的范围
which：通常用于指代非限定性定语从句中的先行词，也可以用于某些限定性定语从句中指代物或事。它暗示了一种选择或额外的信息，即上下文已经提供了足够的信息来识别先行词，而“which”引导的从句则提供了更多细节或例证。例如：“The book, which I bought yesterday, is very interesting.”（我昨天买的那本书很有趣。）
that：在限定性定语从句中更常用，既可以指代人也可以指代物。当“that”用于引导定语从句时，它表明该从句对于理解先行词是必需的，因此提供了关键性的限定信息。例如：“The book that you lent me is missing.”（你借给我的那本书不见了。）
2. 正式程度与语气
which：在一些语境下，尤其是非正式场合或非限制性定语从句中，“which”可能被视为更加轻松、随意的选择。
that：往往被认为在正式写作或正式对话中更为恰当，特别是在需要强调精确性或重要性时。
3. 能否省略
在口语和非正式书面语中，如果定语从句简短且紧密围绕先行词，有时可以省略“that”（但不能省略作为主语或宾语的“that”），但这取决于句子的流畅性和清晰度。例如：“I like the car (that) you bought.”（我喜欢你买的那辆车。）
“which”在引导非限制性定语从句时通常不能省略，因为它提供了关于先行词的额外重要信息。
4. 特定情况下的使用限制
当先行词被序数词、形容词最高级、不定代词（如all, any, everything等）修饰时，或者当先行词有the only, the very, the same等词修饰时，通常只能使用“that”。例如：“This is the best film that I have ever seen.”（这是我看过的最好的电影。）
在“疑问词+不定式”结构中，应使用“which”而非“that”，如：“I don't know which to choose.”（我不知道该选哪个。）
综上所述，“which”和“that”的选择取决于多种因素，包括定语从句的类型（限定性或非限定性）、语气的正式程度、句子结构的完整性以及先行词的具体特征。正确理解和运用这些差异，有助于提升英语表达的准确性和流畅性。
