《少年中国说》原文及解释
原文：
日本人之称我中国也，一则曰老大帝国，再则曰老大帝国。是语也，盖袭译欧西人之言也。呜呼！我中国其果老大矣乎？梁启超曰：恶！是何言！是何言！吾心目中有一少年中国在。
欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。惟留恋也，故保守；惟希望也，故进取。惟保守也，故永旧；惟进取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例；惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳虎；老年人如僧，少年人如侠；老年人如字典，少年人如戏文；老年人如鸦片烟，少年人如泼兰地酒；老年人如别行星之陨石，少年人如大洋海之珊瑚岛；老年人如埃及沙漠之金字塔，少年人如西伯利亚之铁路；老年人如秋后之柳，少年人如春前之草；老年人如死海之潴为泽，少年人如长江之初发源。此老年与少年性格不同之大略也。梁启超曰：人固有之，国亦宜然。
造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也。制出将来之少年中国者，则中国少年之责任也。彼老朽者何足道，彼与此世界作别之日不远矣，而我少年乃新来而与世界为缘。如僦屋者然，彼明日将迁去，而我今日始入此室处。将迁居者，不爱护其室，不求修葺其中，虽召工起役，以加涂墁，彼已去而不顾矣。因循苟且，非一日之积也，自其人皆寻于此义，渐至堕坏。故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步；少年胜于欧洲，则国胜于欧洲；少年雄于地球，则国雄于地球。红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张（又作风尘吸张）。奇花初胎，矞矞皇皇。干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！
解释：
日本人称呼我们中国，一是说古老的帝国，再就是说是古老的帝国。这种说法，大概是沿袭着西洋人的说法翻译过来的。唉！我们中国难道果真是衰老了吗？梁启超说：“不！这是什么话！这是什么话！在我的心目中只有一个少年中国存在。”
要想谈论国家的老少，请先让我谈谈人的老少。老年人常常喜欢回忆过去的事情，少年人则常常思考未来的事情。由于回忆过去，所以产生留恋之心；由于思考未来，所以产生希望之心。由于留恋，所以保守；由于希望，所以进取。由于保守，所以永远陈旧；由于进取，所以日日更新。由于留恋过去，所以只知道按照惯例去做事；由于向往未来，所以敢于打破常规。老年人就像夕阳残照，少年人就像朝霞满天；老年人就像瘦弱的瘠牛，少年人就像刚出生的猛虎；老年人就像和尚尼姑一样孤寂，少年人就像侠士一样奔放不羁；老年人就像一部活字典般毫无生气，少年人就像一部戏剧充满活力；老年人就像秋天的柳树那样凋零，少年人就像春天的小草那样茂盛；老年人就像秋天的死水那样滞涩，少年人就像春天的源泉那样灵动。这就是老年人和少年人性格不同的大致情形，梁启超认为，国家的情况也应该如此。
造成今天这样衰老腐朽的中国的原因，是中国老朽官僚的罪孽啊。创建将来的少年中国的重任，在我们年轻人的肩上。那些老朽腐败的人有什么值得说的呢？他们与这个世界告别的时间不远了，而我们这些年轻人则是刚刚来到这个世界并与之结缘。就像租房的人一样，他们明天就要搬走了，而我们今天才刚刚住进这个房子里。将要搬家的人，是不会爱惜这间房子的，也不会修理它的，即使请工匠来修补翻新，主人也已不再关心了。这是因为这种
