汉字是记录汉语的符号，它属于表意文字的体系。
表意文字是一种图形符号既代表语素，也表达意义的文字。汉字是世界上持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。在古代，汉字还充当东亚地区唯一的国际交流文字，20世纪前仍是日本、朝鲜半岛、越南、琉球等的官方书面规范文字，东亚诸国都在一定程度上自行创制汉字。
汉字从甲骨文、金文、大篆、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来，其演变过程可以简单地归纳为声化、简化、符号化、规范化。汉字的起源就是原始的图画，原始人在生活中用来表达自己的“图画”形式。慢慢的从原始图画变成了一种“表意符号”，而且每个“表意符号”都代表了太阳、月亮或者河流之类的，也就是都代表某一个实际的东西。后来随着社会的不断发展，人们交往日益频繁，这些“表意符号”慢慢变得不够用了，于是开始出现表音符号来完善文字系统。
因此，汉字作为表意文字的典型代表，不仅承载了丰富的文化内涵和历史信息，还在不断的发展和演变中保持了其独特的魅力和生命力。
