奥尼尔退役主要是因为年龄和伤病问题。2011年6月1日，39岁的他在社交媒体上宣布退役，结束了19年的NBA职业生涯。具体原因可以从几个方面来看：1. 身体机能下滑随着年龄增长，奥尼尔的移动速度和爆发力明显下降。作为身高2米16、巅峰期体重超过147公斤的内线球员，膝盖和脚部长期承受巨大压力。2000年后他基本每个赛季都会因伤缺席10-20场比赛。2. 伤病累积影响职业生涯后期主要受困于：- 右膝关节炎（2005年开始加重）- 左脚大脚趾伤病（2002年手术后反复发作）- 腰部椎间盘突出（2009年最严重时缺席半个赛季）3. 战术地位变化联盟进入小球时代，传统中锋作用被弱化。2009-10赛季在骑士场均仅23分钟，创生涯新低。2010-11赛季在凯尔特人，季后赛只能作为替补中锋出场。4. 个人规划退役时已获得4枚总冠军戒指（2000-2002三连冠+2006年），拥有MVP、FMVP等荣誉。后期更多是享受篮球乐趣，39岁高龄时认为"是时候给年轻人让位了"。值得一提的是，退役后他转型非常成功，成为TNT知名解说员，还投资了多家企业。其实2010年就有退役打算，但被凯尔特人说服再战一年，最终2011年季后赛被热火淘汰后决定离开。
