鱼嘴巴一张一合主要在进行呼吸、进食以及调节自身比重。
呼吸：鱼是用鳃呼吸的，鳃丝内密布着丰富的毛细血管，可以过滤水中的氧气。因此，鱼儿的嘴巴无时无刻都在一张一合，以吸入水中的氧气并排出其他气体，这是其主要的呼吸方式。
进食：鱼儿的嘴巴一张一合的同时，还可以滤食水中的微生动植物。它们用鳃耙将水中的浮游生物、植物碎屑挡住留在口中吞入腹中，这是其获取食物的一种方式。
调节自身比重：鱼鳔是鱼类适应水中生活的比重调节器。鱼儿通过嘴巴吸入或排出空气来调节鱼鳔内的气体量，从而改变自身的比重，实现在水中不同水层的上下浮动。这也是鱼嘴巴一张一合的一个原因。
