1989年2月28日傍晚，日本福岛县一名23岁小学女教师回家后，在宿舍的便池下方发现了一具尸体。死者是26岁的同村男子，已死亡两日。警方以“偷窥导致意外身亡”结案，但村民无法接受这个结论。 发现尸体的经过如下：2月24日，昭和天皇去世，日本放假三天。女教师赤子回老家，2月28日回到位于田村郡都路村古路上的小学。晚上六点左右，赤子上完厕所后，偶然发现便池下方有奇怪的东西，像是鞋子，她感到奇怪。赤子跑去找校长和同事，确认是人的腿，且无鞋。警方到场后，尝试将尸体拖出，但失败。消防队用挖掘机挖开管道，并用起重机吊起管道后，发现了尸体。尸体姿势奇特，赤裸上身，双手抱着衣物，头对着便池口，身体僵硬，死亡原因低温导致的心肺衰竭。 死者菅野直之是当地好青年，性格开朗，人缘好，喜欢运动和音乐。他的死因引发了村民的质疑。警方推断直之为了偷窥赤子上厕所而主动进入管道，最终被冻死。但村民们无法接受这个结论，他们认为直之不会做出如此荒唐的行为。村民收集了4000多个签名，要求重新调查。 菅野直之生前与核电站有联系，他曾在核电站工作，并在死亡前两个月参与了核电站的调查。他与村长竞选也有关系，支持建核电站的直之在村选举中曾被弃用。有流言称直之可能知道核电站事故内幕，被核电公司谋杀。此外，直之在案发前曾协助调查骚扰电话事件，与赤子成为朋友。有人怀疑骚扰者是51岁有犯罪前科的男子，但他提供了不在场证明。直之失踪后，汽车停在教职工宿舍附近，钥匙未拔，车门未锁。直之失踪期间，村长的选举参谋有打听直之行踪的记录。 关于直之如何进入管道，分析显示直之的肩宽可能大于36厘米的管道直径，因此他必须头朝下进入。进入时，直之可能是处于昏迷状态、自愿进入或被人要挟。没有发现直之在管道内挣扎的痕迹，暗示他可能在进入时就已失去行动能力。 直之为何未能从管道中出来，可能是因为他不想出来或身体卡住了。没有发现直之有自杀倾向的证据。直之的尸体保持蜷缩状态，符合冻死的特征。根据气温和天气变化，直之进入管道后，经历了从35摄氏度到30摄氏度的低温，最终导致心肺功能衰竭而死亡。
