中元节的由来，与佛祖弟子目连相关。目连得神通后，想超度父母报恩，却发现母亲在地狱受苦，无法进食。目连用佛钵盛饭给母亲，但食物化为火炭。目连悲号求佛祖救母。佛祖指点目连在七月十五日，准备百味饮食供养僧众，救母成功。目连救母放出了八百万饿鬼。母亲刘青提吝啬贪婪，死后受地狱之苦。目连救母时，地狱之门被戳开，八百万饿鬼跑至人间，化为酷吏唐兵为害。阎王爷无法处理，地藏王菩萨派谛听转世为黄巢。谛听托生黄宗旦家，后被取名黄巢。黄巢长大后，学艺精湛，名头响亮。黄巢参加武试，连败英雄，夺得武状元，却被唐僖宗因貌取人，将状元头衔革除。黄巢离开长安，来到藏梅寺，发现有鬼前来盗取灯油。两鬼称奉旨加班造生死轮回册，缺油。册内记载黄巢将起兵反唐，先在藏梅寺试刀杀法明和尚，再杀人八百万。法明求救，黄巢保证不伤寺中一人。黄巢藏匿藏梅寺，组织兵马。一天，黄巢试手中剑，一剑斩断大树，大树后落下一个首级，正是法明。黄巢杀人八百万，直杀血流成河，但最终没有真龙天子之命，收回八百万饿鬼归位。民间流传的故事版本不一，藏梅寺原名白云寺，黄巢起兵前曾在此躲藏。故事中的梅白小和尚对黄巢侍奉殷勤，被黄巢一剑砍死，黄巢重修寺院并改名为藏梅寺。
