南京被称为“金陵”主要有以下几种说法：
源于钟山古称：“金陵”原本是钟山最早的名称，钟山作为南京地区的重要地理标志，其名称在历史演变中逐渐与南京这座城市产生关联，后来成为南京的地名。钟山在南京具有极高的知名度和历史文化价值，它见证了南京数千年的历史变迁，其古称“金陵”被沿用至城市名称，体现了地理与人文的紧密联系。
因金坛得名：唐《建康实录》记载“楚之金陵，今石头城是也，或云地接华阳金坛之陵，故号金陵”。这一说法表明，金陵的名称来源与金坛存在关联。在古代地理概念中，地域之间的名称相互影响和借用较为常见，南京地区与金坛地理位置相近，可能由于这种地理上的联系，将金坛之“金”与当地地形之“陵”相结合，从而得名金陵。这种命名方式反映了古代人们对地理环境的认知和命名习惯，通过借鉴周边地区的名称元素来赋予本地特定的称谓。
“埋金”传说：“陵”被解释为坟墓，相传秦始皇在金陵岗埋金以镇王气，因而得名金陵。秦始皇统一六国后，对各地风水极为关注，认为南京地区有帝王之气，可能会威胁到秦朝的统治。为了镇压这种所谓的“王气”，秦始皇采取了埋金等措施。“埋金”之举不仅体现了秦始皇对风水学说的迷信，也反映了当时南京地区在政治上的重要性和敏感性。这一传说在民间广泛流传，为“金陵”之名增添了神秘的色彩，成为南京历史文化中的一个独特元素。
南京有着7000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史，在六朝时期，金陵已达二十八万户，人口超过百万，是世界第一个人口超过百万的城市，也是当时中国的经济、文化、政治、军事中心，以及世界上最大的城市之一。如今南京是江苏省会核心城市，长三角及华东的特大城市，“金陵”这一古称承载着南京悠久的历史和深厚的文化底蕴，成为这座城市独特的人文标识。
