在苦娘的剧情中，第一集讲述了梁杰饰演的柱子与温玉娟饰演的巧巧的婚姻生活。尽管按规矩完成婚礼，但巧巧的右脸胎记揭示了她的不幸，引发了一系列家庭纷争。柱子逃避现实，巧巧心灰意冷，险些自杀，幸得柱子娘相救。
第二集，顺子意图乘虚而入，巧巧以智勇反击，令他狼狈不堪。柱子爹妈染病离世，巧巧坚守承诺等待柱子，然而他带回了其他女子，巧巧被逼至绝境。乡亲们同情巧巧，反对柱子的决定。
第三集，巧巧不满柱子对秀秀的照顾，秀秀因受欺侮离家出走，柱子意外去世，秀秀疯狂报复。村人纷纷关心秀秀，巧巧内心复杂，对秀秀的境遇感到嫉妒。
第四集，秀秀与刘寡妇开酒店，引来嘲笑。李巧巧虽气秀秀的行为，但仍专注于牛牛。酒店涌入村里的男人，巧巧处境艰难，受到村里闲言碎语。
第五集，牛牛学业有成，但家庭冲突不断。顺子因牛牛亲娘之事不满，牛牛在亲母的痛苦和名声压力下，婚礼上出现意外。巧巧看到家庭现状，决定自杀，而秀秀得知后也精神崩溃。
《苦娘》是一部真实反映真情的电视剧作品。母爱的伟大与强大永远是讴歌的题材，剧情中的苦娘，真是的命苦的娘，含辛茹苦拉扯两个孩子长大、为了供养两个孩子上大学，倾其所有，甚至自尊。苦娘心里极其难过，但是，她也只能默默地把泪水往肚子里咽下去。终于，在二儿子本该去上学的时候，苦娘自杀了。得知母亲死亡的噩耗，大儿子从学校赶回来，看着母亲瘦小的身体蜷缩在门板上。母亲的一手紧握着大儿子那张被她撕裂后又补起来的补考单，另一只手里紧握着二儿子的录取书。
