杜存山死亡是因为拒绝接受日军赋予的编号“012”，坚持要求被称为姓名“杜存山”，最终被日军女军官杀害。
日军将被关押者称为“马路大”，也就是实验材料，用编号取代他们的姓名，以此来剥夺被囚者的人格尊严。而杜存山高呼自己的姓名，这是对日军这种非人化对待的强烈反抗，他试图重新夺回作为人的尊严。
他的死亡有着重要意义。一方面，他以生命为代价揭露了日军“健康换取自由”的谎言。日军的所谓承诺不过是欺骗被囚者接受残忍实验的幌子，杜存山用自己的死让大家看清了日军的真面目。另一方面，他的牺牲唤醒了其他被囚者的反抗意识。在他的影响下，被囚者们从单纯的受害者开始转变为反抗者，不再默默忍受日军的暴行。
这一情节在影片中十分关键，通过编号与姓名的冲突，深刻凸显了731部队对人性的严重践踏。杜存山的死亡场景成为了影片中象征民族尊严与反抗精神的重要一幕，展现了人们在极端困境中对尊严的坚守和对压迫的抗争。
