日军大佐是佐官的最高级别，属于中高级军官，对应其他国家的上校军衔。
在二战时期日军的军衔体系里，军官被分为将、佐、尉三级，每一级又细分大、中、少三等。大佐处于少将之下、中佐之上，为佐官级别里最高的一等。
大佐在军队中能够担任多种职务，主要包括：一是步兵联队长，指挥约 3800 人的步兵联队，此联队相当于加强团；二是担任旅团参谋长；三是担任师团参谋长。值得注意的是，师团参谋长尽管只是大佐军衔，不过因为其直接辅佐中将师团长，所以实际权力有可能超过少将旅团长。
若把日军大佐与中国军衔相对比，又会因担任职务的不同而有差异。担任联队长之类职务的大佐，对应中国的上校；担任旅团参谋长这一职务时，对应中国的大校；而担任师团参谋长时，则接近中国的准将级别。
