上兵伐谋，讲的是国家之间的对抗，最高等级的是国家发展战略的对抗，这个战略上面的对抗，不仅仅是军事上的，而是包括政治、军事、经济在内的综合国力的对抗，哪个国家在发展过程中综合国力提升得快，这个国家在对抗中就会占有优势地位，其典型的例子就是中国的崛起。其次伐交，指的是国家对抗次一等的是外交方面的对抗，也就是指不战而屈人之兵，能不通过武力就能让别的国家乖乖地在某方面做出退让，最典型的例子中国通过一系列的贸易战，迫使一些国家放弃不利于中国的行动。其次伐兵，指的是国家对抗再次一等的就是军事层面上的对抗，最典型的例子就是美苏之间的军备竞赛。其下攻城，说的就是国家对抗方面最差的就是攻城略地了。为什么说伐谋是最好，伐交次之，伐兵再次之，攻城最次呢？因为伐谋带来的好处最大，代价最小；伐交带来的成果就比伐谋小，代价也更高，操作不当的话会引发战争；伐兵的成本更加大了，危险也很大，这种情况下的国际关系就处于战争的前夜，随时都可能引发战争；攻城略地无疑是危险最高，成本最大，收益最小的一种情况，最可怕的情形就是陷入持久战中，这样就有亡国之危了。
