楚庄王最重要的贡献，不在于他灭了多少国家，开拓了多少土地，兴修了多少水利，而在于他带给楚国前所未有的自信。
毫不夸张的说，楚庄王在位期间，是楚国八百年历史中最自信的二十年。
现代人用“开元盛世”来形容盛唐的自信开放，而楚庄王无疑就是楚国历史上的唐玄宗。
楚国一直被中原诸侯们视作蛮夷，被排除在中原文化圈子之外。因为楚国君主出身卑微，封爵仅为子爵，又因楚人好杀戮征伐，且不尊周礼、不习王化，一直被其他诸侯所鄙视。这导致楚国军事强大，文化却陷入深深的自卑。
楚庄王第一个撕下蛮夷的标签，他大声告诉其他诸侯，我们不是蛮夷，我们楚人也讲周礼。
为了主动拥抱先进文明，他学习礼仪制度，注意德行修养，改革陈规陋习，鼓励文化交融——统称为“庄王的德政”。
二十年，他一手把楚国建设成了一个文明强盛的大国，他一点一点重塑起楚人脆弱的自尊，一点一点地扭转楚国糟糕的国际舆论。
庄王复陈
庄王问鼎
邲之战
不造京观
文化交融
楚庄王一方面用武力进行铁与血的征服，另一方面用王道消除楚人心理上的自卑。在他的领导下，楚国进入了空前的繁荣。
楚国虽有强盛的国力和强大的军事，却并不一味恃强凌弱。叫嚣是弱者的行为，强者往往自信而谦卑。楚庄王处处展现大国之君的威仪，以海纳百川的胸怀赢得了诸侯的尊重。
这时候的楚国像一棵常青树，仿佛永远不会老，一切都显得那么欣欣向荣。
可惜楚庄王一代英主也逃不过人亡霸灭的命运。
楚庄王壮年而逝。他死之后，压制了许久贵族矛盾再次凸现，以至于愈演愈烈。之后的几十年里，楚国国力直线下滑，很快被晋国反超。到后来，楚国想跟晋平分霸权也不可得了，只能眼睁睁看着晋悼公复霸中原。吴国崛起之后，楚国被打破国都，国君流亡。虽然靠着秦哀公出兵相助复国成功了，但楚国的霸权梦在伍子胥掀开楚平王棺材板的那一刻起就已经烟消云散了。
有人说楚威王最像庄王，他开拓巴蜀，吞并越国 ，有楚庄王当年的风采。
我认为，楚威王最得其形，却不得其实。因为楚威王虽勇，却不复庄王称霸诸侯的底气；楚国虽大，亦不复当年冠绝一时的强盛。
楚威王曾立志要恢复庄王的霸业，找回楚人丢失的自信。但那份自信早已随着楚庄王的离世永远地归于尘土，可忆不可追了。
楚庄王，是楚国历史上最杰出的王。
