需要明白几个名词的异同，才能理解清教。
Protestants，Pilgtrims，Puritans，Separatists
宗教改革后出现了抗议者（Protestants），这个词现在的意思是新教徒，是与Catholic天主教相对的，主要就是不服天主教会，想另立中央。但是新教运动没有统一领导，在不同地区由不同势力领导，有些自上而下，有些自下而上。
英国建立圣公会，主要是为了亨利八世离婚，从此英国脱离天主教会，加入新教阵营。但是，英国的新教是自上而下的，而且没有经过真正改革，所以逐渐出现两个派别，Puritans和Separatists，即清教徒与分离派。清教徒认为可以通过清除天主教会仪式的方式，净化英国圣公会，而分离派认为只能另建教会才能达到目的。
Pilgrims就是特指坐着五月花号来到美洲，最后定居Plymouth的那群人，他们就是分离派，因为经历了异常艰苦的旅程，所以被赋予了一个特殊的名字，Pilgrims，朝圣者。这些人的人数要远少于后来大规模来到美洲的Puritans，文化层次也较低，财富水平更低。
