总成本(total cost)是全部成本之和，而成本可分类为固定成本(fixed cost)和变动成本(variable cost)。
固定成本不论工厂是否生产都会发生，常见的固定成本包括，偿还银行贷款(debt service)和不动产租赁、设备租赁。正常利润(normal profit)也属于固定成本的一种，意思是股权投资人要求的投资回报，和产量无关。
在一定的产量范围内，某些固定成本可能不变，超过这个范围，这些固定成本可能会变动至另外一个稳定水平，这类成本被称作准固定成本(quasi-fixed cost)。准固定成本的例子包括水电费、行政类开支。而另外一些固定成本不会随着产量下降而随意被减少支出，例如生产厂房和设备。
总变动成本和产量有直接关系，产量增加，总变动成本增加；产量下降，总变动成本下降。生产量为零时，则总变动成本为零。变动成本包括劳动报酬、原材料支出等。
总成本的增加率先是呈下降趋势，达到一定产量后，增长率会随着工厂的产能利用率接近100%而增加。生产量为零的时候，由于总变动成本为零，这时总成本等于总固定成本。
下图是2023年官方教材关于总成本、总固定成本和总变动成本的关系图：
从图例也看得出来，总成本(TC)曲线永远和总变动成本(TVC)曲线平行，且相差数量为固定成本(TFC)数量。
再来说说平均总成本(ATC)、平均变动成本(AVC)、平均固定成本(AFC)和边际成本(MC)之间的关系。关于边际成本的说明，可以参考另外一篇文章「CFA笔记：边际成本(marginal cost)怎么解？」
下图是官方教材关于四者之间关系的图示：
随着产量增加，平均固定成本(AFC)会下降，因为总固定成本会被分配到极大单位数量的产出上。平均总成本(ATC)和平均变动成本(AVC)均呈碗状曲线，先下降，达到最低平均值后再上升。
边际成本因为增加劳动力专业性而先下降，达到某个点后，受限于资本投入而开始下降。边际成本曲线与平均总成本和平均变动成本曲线的最低值(S和T)相交。
有一项关于平均成本和边际成本的永恒关系，即当边际成本低于平均变动成本时，平均变动成本呈下降趋势，当边际成本大于平均变动成本时，则平均变动成本呈上升趋势。
