“通过发动对外战争来转移国内矛盾”，如果我没记错的话，这个论断是列宁关于帝国主义的学说的一部分（大概也是列宁那个时代的普遍看法）。
通俗地讲，在那个时代，被转移的“国内矛盾”，主要指的是失业青壮年和不安分的少壮军官。这些人如果很多，留在国内就是不稳定因素，天天搞事情、玩天诛。
统治阶级把这些不稳定因素送出去打仗，不管他们在国外是死掉了还是发了财，反正国内都可以安稳一阵子。如果他们还能顺便消灭国外的一部分生产力，直接或间接地给本国资本抢下更大的市场，从而缓解本国的经济危机、进一步减少国内的失业人口，等于是从两个方向同时减少不稳定因素，那就更好了。
需要注意的是，与这种天才思路配套的是当时的普遍义务兵役制，是步兵（炮灰）万岁冲锋堆人命的技术水平。而像现在的美国，其军队早已实行募兵制且高度职业化，已经无法快速地把大量不稳定因素送上战场消耗掉。传统意义上的“通过发动对外战争来转移国内矛盾”，对今天的美帝国主义来说已经不可能。
不过，中文舆论场内还是经常出现对美帝国主义的此类批判，认为其近年来所发动的对外战争仍然是为了转移矛盾。这既体现了话语的惯性，同时也为传统话语赋予了新的内涵。
如今常见的“转移矛盾”，更多的是指制造新的舆论热点、转移大众的注意力。尽管也带有那么一丝丝拉动军工产业、缓解经济危机的意味，但与当年物理意义上的真·转移矛盾相比，实在是不够看的。
